Giorno: 1 Febbraio 2026

Alle prime ore del mattino del primo febbraio 2021, la città di Yangon si risveglia senza Internet. Aung San Suu Kyi e il suo governo stavano per insediarsi, dopo il trionfo alle elezioni di qualche mese prima. Ma la premio Nobel per la Pace e tutti i leader della sua Lega Nazionale per la Democrazia vengono arrestati e portati via dai militari. I carri armati occupano le strade, i soldati prendono il controllo dei ministeri e delle stazioni radio. Con un colpo di Stato rapido e quasi incruento, il Tatmadaw (il nome dell’esercito birmano) si riprende il potere che aveva solo parzialmente ceduto qualche anno prima. La fragile transizione democratica del Myanmar viene bruscamente interrotta.

Il golpe e l’inizio della guerra civile

Sono passati cinque anni dal golpe. Quella che la giunta militare del generale Min Aung Hlaing aveva presentato come la «correzione temporanea» di un processo elettorale contestato si è rivelata l’innesco di una guerra civile ancora in corso, seppur da molti dimenticata. Dal golpe a oggi, il Myanmar è precipitato in una spirale di violenza che ha cancellato le ultime illusioni di stabilità: proteste pacifiche represse nel sangue, giovani costretti a scegliere tra la fuga o il carcere, villaggi rasi al suolo dai bombardamenti aerei, milioni di sfollati interni e una grave crisi umanitaria.

Elezioni farsa per completare la normalizzazione autoritaria

Eppure, i generali al potere hanno deciso di tagliare questo quinto anniversario cercando di rivestire la repressione con una parvenza di legalità, svolgendo delle elezioni da molti considerate una farsa ma utili a completare una sorta di normalizzazione autoritaria. Il voto, partito il 28 dicembre e conclusosi il 25 gennaio, non si è svolto in vaste aree del Paese, dove il controllo è esercitato da milizie etniche o da gruppi armati anti-giunta. I gruppi di opposizione sono stati esclusi o impossibilitati a partecipare. In questo contesto, il risultato era già scritto: il partito di facciata dei militari, l’Union Solidarity and Development Party, è destinato a dominare il parlamento, già in parte riservato per costituzione alle forze armate.

I numeri della repressione militare

Mentre alle urne si consumava questa rappresentazione di normalità istituzionale, il Myanmar continuava a bruciare. La guerra civile esplosa dopo il golpe non ha mai conosciuto una vera tregua. Secondo l’ong ACLED, che monitora i conflitti a livello globale, dall’inizio della guerra civile in Myanmar sono morte oltre 92 mila persone, tra combattenti e civili. Fonti delle Nazioni Unite e di gruppi per i diritti umani indicano che migliaia di civili sono stati uccisi dalle forze militari in operazioni di repressione, incluse donne e bambini, con un aumento significativo anno su anno. La repressione non si limita al campo di battaglia. Nei centri di detenzione controllati dalla giunta sono documentati casi di torture, violenze sessuali, stupri di gruppo e abusi anche su minori. L’obiettivo non è solo punire, ma terrorizzare, spezzare il tessuto sociale e dissuadere ogni forma di resistenza. Allo stesso tempo, anche alcuni gruppi armati anti-regime sono accusati di abusi, alimentando un ciclo di violenza che colpisce soprattutto la popolazione civile. Secondo un rapporto AAPP (Assistance Association for Political Prisoners), almeno 2 mila persone sono morte in custodia militare, molte dopo torture o negazione di cure mediche adeguate. In cinque anni sarebbero state arrestate 29 mila persone, di cui 22 mila ancora in detenzione. Non solo. Oltre 3,5 milioni di persone sono state costrette a fuggire dalle loro case a causa dei combattimenti e delle offensive militari. Di questi sfollati, circa un terzo sono bambini, molti dei quali separati dalle famiglie o privati di istruzione regolare, vaccini e servizi sanitari di base. La crisi economica, la violenza e la perdita di mezzi di sussistenza hanno spinto circa metà della popolazione sotto la soglia di povertà, aggravando fame, malnutrizione e difficoltà di accesso a servizi essenziali. Secondo le Nazioni Unite, oltre 20 milioni di persone necessitano di aiuti umanitari per sopravvivere.

Un’economia basata sui traffici criminali

Particolarmente drammatica è la situazione nello Stato di Rakhine, dove il conflitto ha riacceso dinamiche che ricordano le atrocità del 2017 contro la minoranza Rohingya. Decine di migliaia di persone hanno attraversato il confine con il Bangladesh negli ultimi due anni, andando ad aggiungersi a una popolazione di rifugiati già enorme. Le Nazioni Unite parlano apertamente di un modello ricorrente di violazioni gravi e sistematiche del diritto internazionale umanitario. Le uniche attività in crescita sono spesso legate a economie criminali: traffici di droga, centri di truffe online, sfruttamento illegale delle risorse. Un’economia di guerra che arricchisce pochi e impoverisce ulteriormente i molti.

Per la Cina i generali sono l’unica chance di stabilità

Col voto, i generali puntano però a ripulirsi l’immagine e stimolare un processo di normalizzazione che pare già iniziato. L’ASEAN (Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico), pur avendo formalmente condannato il golpe e adottato un piano in cinque punti per la de-escalation, si è dimostrata incapace di esercitare una reale pressione sulla giunta. Alcuni Paesi della regione sembrano ormai inclini a una normalizzazione dei rapporti con Naypyidaw, preoccupati più della stabilità e dei propri interessi strategici che del destino della democrazia birmana. Le grandi potenze giocano una partita pragmatica. La Russia fornisce sostegno militare e diplomatico ai generali. La Cina mantiene un approccio ufficialmente neutrale, ma si è avvicinata alla giunta militare dopo aver intrattenuto legami con gruppi armati locali. Il motivo? Ha compreso che l’unica chance di stabilità è rappresentata proprio dai militari, e Pechino è come sempre interessata a garantire sicurezza ai propri investimenti e corridoi strategici verso l’Oceano Indiano.

Trump ha revocato le protezioni per i cittadini birmani in Usa

L’Occidente, pur continuando a denunciare le violazioni dei diritti umani, appare diviso tra sanzioni e una generale perdita di priorità del dossier Myanmar nell’agenda globale. Una frammentazione che si è acuita col ritorno di Donald Trump alla presidenza degli Stati Uniti. Lo scorso aprile, la Casa Bianca ha inviato una lettera ufficiale indirizzata a Min Aung Hlaing, in cui si annunciava l’imposizione di dazi del 40 per cento sulle importazioni birmane. Questo messaggio, formale e diretto alla leadership della giunta, è stato interpretato da molti come una prima indicazione pubblica di un possibile riconoscimento diplomatico dei golpisti. In seguito, la Casa Bianca ha deciso di terminare lo status di protezione temporanea per i cittadini birmani negli Stati Uniti. Questo programma, previsto per persone provenienti da Paesi in guerra o in crisi, era stato esteso dopo il golpe per proteggere migliaia di rifugiati da deportazioni forzate. Ma a novembre Washington ha annunciato che la situazione in Myanmar sarebbe migliorata, giustificando così la revoca delle protezioni e invitando i beneficiari a tornare nel loro Paese. Ma, al di fuori della bolla normalizzata delle grandi città dove comunque non c’è spazio per oppositori, il Myanmar rimane spaccato.