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Totò e Saverio, il duo vasa vasa. Erano passati tre anni esatti dalla celebre foto con il vassoio di cannoli: il 22 gennaio 2011 Totò Cuffaro attendeva la sentenza della Cassazione. Il momento più difficile che lo avrebbe portato a scontare una pena di quattro anni e 11 mesi per favoreggiamento aggravato. E chi c’era insieme all’ex presidente della Regione Siciliana? Francesco Saverio Romano, classe 1964, sette anni in meno di Cuffaro, come lui nato politicamente alla scuola di Calogero Mannino. Per entrambi, nelle scorse ore, la Procura di Palermo ha chiesto i domiciliari per corruzione, turbata libertà degli incanti, associazione a delinquere nell’ambito di concorsi, gare d’appalto e procedure amministrative.
Originario di Belmonte Mezzagno, alle porte di Palermo, Romano ha mosso i primi passi nel movimento giovanile della Democrazia Cristiana, proprio come Cuffaro, che però è di Raffadalli, nell’Agrigentino. Oltre agli anni di comune militanza nella ‘Balena bianca’, i due politici ‘vasa vasa’ (‘bacia bacia’, soprannome di Totò per la sua abitudine a baciare tutti) hanno condiviso anche l’esperienza nell’Udc. E, negli ultimi anni, la Nuova Dc, il partito fondato da Cuffaro dopo aver scontato la pena ed essere stato riabilitato, si è alleata in diverse occasioni elettorali con Noi moderati, formazione cui ha aderito Romano. Fino all’estate scorsa quando improvvisamente si è interrotto il sodalizio tra i due esponenti politici siciliani. A destare scalpore fu l’assenza di Cuffaro dalla Festa nazionale di Noi moderati. E quella di Romano dalla Festa dell’amicizia organizzata dalla Nuova Dc a Ribera.
Ha invece fatto molto rumore la partecipazione di Cuffaro alla festa della Lega a Catania, lo scorso luglio. L’ex governatore è stato accolto con entusiasmo da militanti e sostenitori arrivati sotto le pendici dell’Etna per ascoltare Matteo Salvini. A suggellare la nuova collaborazione con gli ex lumbard ci ha pensato lo stesso Cuffaro in un intervento alla kermesse del partito, cui ha preso parte anche il plenipotenziario di Salvini al Sud, Claudio Durigon. «Con il nostro simbolo parteciperemo alle prossime elezioni regionali dove, siamo certi, faremo risultato a due cifre», assicurò Cuffaro. «Per le elezioni nazionali, stante l’attuale legge elettorale, stiamo costruendo una significativa alleanza elettorale con gli amici della Lega con i quali, in Sicilia, c’è una comune condivisione politica e di valori», sottolineò. «Questa alleanza potrà consentirci una sicura partecipazione da protagonisti alle prossime elezioni nazionali, poter votare per i nostri candidati, e, se saremo in grado, anche a farli eleggere. Senza rischiare, inoltre, di dover mendicare la nostra presenza in liste e per di più senza ottenere risultati come già successo nel recente passato». Un’alleanza che se era stata mal digerita sopra il Po, ora con la nuova inchiesta rischia di essere una nuova grana per Salvini.
Insomma, anche se citati per lo più per le cariche ricoperte in passato – ex governatore, Cuffaro, ed ex ministro dell’Agricoltura, Romano -, i due politici sono attualmente molto attivi politicamente. La Nuova Dc di Cuffaro ha sette consiglieri a Palazzo dei Normanni e due assessori nella Giunta di Renato Schifani. E si appresta a garantirsi un futuro nazionale attraverso, appunto, un patto di ferro con la Lega. Romano è invece sostanzialmente il numero due di Maurizio Lupi in Noi moderati, piccolo partito centrista che sostiene il governo Meloni ed è in coalizione con il centrodestra in tutta Italia. Dopo le esperienze con Forza Italia, Ala di Denis Verdini, i Cristiano democratici di Rocco Buttiglione, l’Udc e i Popolari, Romano è diventato vicepresidente di Nm nel 2021 e poi coordinatore politico nel 2023, dopo la rielezione alla Camera nel 2022. Come coordinatore, gestisce il partito, i nuovi ingressi, le assise, e la vita organizzativa della formazione politica.
Con la sua arte ha dato voce al Medio Oriente, alle donne e al movimento per i diritti dei palestinesi. Spesso lontana dai riflettori, con il suo lavoro dietro le quinte ha svolto un ruolo fondamentale per la campagna elettorale del marito. Lei è Rama Duwaji, moglie del nuovo sindaco di New York Zohran Mamdani, primo musulmano a guidare la Grande Mela. «Non vorrei nessun altro al mio fianco in questo o in nessun altro momento», ha dichiarato quest’ultimo nel discorso della vittoria. Ad appena 28 anni, sarà la prima first lady newyorkese della Generazione Z: durante la campagna elettorale ha scelto di restare sempre lontana dai riflettori, pur svolgendo dietro le quinte un lavoro fondamentale per il successo del marito.
Originaria di Houston da una famiglia siriana, Rama Duwaji si è trasferita a Dubai quando era ancora una bambina prima di tornare negli Stati Uniti per completare gli studi. Dopo aver frequentato infatti la Virginia Commonwealth University School of Arts in Qatar, ha proseguito la sua formazione nel campus dello stesso ateneo a Richmond. Conseguita la laurea, ha preso un master in illustrazione alla School of Visual Arts (Sva) di New York ed esposto i suoi lavori su riviste del calibro di Vogue e New Yorker oltre che sul sito della Bbc. Per comprendere l’ispirazione e il motore della sua arte basta andare sul profilo Instagram dove annota ciò che, mese dopo mese, la guida nella creazione. Spesso, al centro vi sono le donne mediorientali o storie che mostrano il dramma dei palestinesi, al fianco dei quali si è schierata apertamente sin dall’inizio del conflitto.
«Troppe persone sono state ridotte al silenzio dalla paura, ha spiegato in un’intervista di aprile con Yung, rivista sull’arte mediorientale e africana. «Tutto quello che posso fare è usare la mia voce per parlare di quello che sta succedendo negli Stati Uniti, in Palestina, in Siria». A New York, oltre che il coronamento della carriera, ha conosciuto anche l’uomo della sua vita. Rama Duwaji ha incontrato Zohran Mamdani nel 2021 su Hing, una diffusa app di dating negli States. Dopo essere andati in un bar yemenita per il primo appuntamento, hanno passeggiato assieme al parco e non si sono mai più lasciati. Nel 2024 è arrivato il fidanzamento ufficiale, festeggiato con la famiglia a Dubai, seguito nel febbraio 2025 dal matrimonio in tribunale a Manhattan. Virale la fotografia, scattata da un’amica di lei, che li ritrae accanto sulla metro mentre si dirigono all’appuntamento più importante della loro giovane età.
Rama Duwaji non è mai apparsa nei comizi del marito, non ha concesso interviste alla stampa e non ha mai posato sulle copertine delle riviste del Paese. Eppure, dietro le quinte ha ricoperto un ruolo cruciale per portare Mamdani a vincere le elezioni di New York. «È la nostra Lady Diana», ha detto un amico della coppia, Hasnain Bhatti, al New York Times. La 28enne ha fornito utili consigli e ha illustrato l’iconico poster di suo marito, scegliendo i colori del font con meticolosa attenzione. Il giallo richiama le scritte delle antiche botteghe, il blu quello dei Mets di baseball e il rosso omaggia i camion dei vigili del fuoco.
Non a caso, prima di candidarsi, Mamdani ne ha ampiamente discusso con lei, facendo attenzione alle possibili implicazioni per la loro privacy. «Lei sapeva a cosa andava incontro prima di pronunciare il suo sì», hanno rivelato alcune fonti vicine alla coppia. «È stata un importante sostegno», ha invece aggiunto qualcuno, sottolineando anche i loro momenti di relax sul divano davanti a una puntata di Temptation Island o un film di Mission: Impossible.
