Con la sua arte ha dato voce al Medio Oriente, alle donne e al movimento per i diritti dei palestinesi. Spesso lontana dai riflettori, con il suo lavoro dietro le quinte ha svolto un ruolo fondamentale per la campagna elettorale del marito. Lei è Rama Duwaji, moglie del nuovo sindaco di New York Zohran Mamdani, primo musulmano a guidare la Grande Mela. «Non vorrei nessun altro al mio fianco in questo o in nessun altro momento», ha dichiarato quest’ultimo nel discorso della vittoria. Ad appena 28 anni, sarà la prima first lady newyorkese della Generazione Z: durante la campagna elettorale ha scelto di restare sempre lontana dai riflettori, pur svolgendo dietro le quinte un lavoro fondamentale per il successo del marito.
Chi è Rama Duwaji e le tappe dell’amore con Zohran Mamdani
Originaria di Houston da una famiglia siriana, Rama Duwaji si è trasferita a Dubai quando era ancora una bambina prima di tornare negli Stati Uniti per completare gli studi. Dopo aver frequentato infatti la Virginia Commonwealth University School of Arts in Qatar, ha proseguito la sua formazione nel campus dello stesso ateneo a Richmond. Conseguita la laurea, ha preso un master in illustrazione alla School of Visual Arts (Sva) di New York ed esposto i suoi lavori su riviste del calibro di Vogue e New Yorker oltre che sul sito della Bbc. Per comprendere l’ispirazione e il motore della sua arte basta andare sul profilo Instagram dove annota ciò che, mese dopo mese, la guida nella creazione. Spesso, al centro vi sono le donne mediorientali o storie che mostrano il dramma dei palestinesi, al fianco dei quali si è schierata apertamente sin dall’inizio del conflitto.
«Troppe persone sono state ridotte al silenzio dalla paura, ha spiegato in un’intervista di aprile con Yung, rivista sull’arte mediorientale e africana. «Tutto quello che posso fare è usare la mia voce per parlare di quello che sta succedendo negli Stati Uniti, in Palestina, in Siria». A New York, oltre che il coronamento della carriera, ha conosciuto anche l’uomo della sua vita. Rama Duwaji ha incontrato Zohran Mamdani nel 2021 su Hing, una diffusa app di dating negli States. Dopo essere andati in un bar yemenita per il primo appuntamento, hanno passeggiato assieme al parco e non si sono mai più lasciati. Nel 2024 è arrivato il fidanzamento ufficiale, festeggiato con la famiglia a Dubai, seguito nel febbraio 2025 dal matrimonio in tribunale a Manhattan. Virale la fotografia, scattata da un’amica di lei, che li ritrae accanto sulla metro mentre si dirigono all’appuntamento più importante della loro giovane età.
Il ruolo decisivo per la vittoria del marito
Rama Duwaji non è mai apparsa nei comizi del marito, non ha concesso interviste alla stampa e non ha mai posato sulle copertine delle riviste del Paese. Eppure, dietro le quinte ha ricoperto un ruolo cruciale per portare Mamdani a vincere le elezioni di New York. «È la nostra Lady Diana», ha detto un amico della coppia, Hasnain Bhatti, al New York Times. La 28enne ha fornito utili consigli e ha illustrato l’iconico poster di suo marito, scegliendo i colori del font con meticolosa attenzione. Il giallo richiama le scritte delle antiche botteghe, il blu quello dei Mets di baseball e il rosso omaggia i camion dei vigili del fuoco.
Non a caso, prima di candidarsi, Mamdani ne ha ampiamente discusso con lei, facendo attenzione alle possibili implicazioni per la loro privacy. «Lei sapeva a cosa andava incontro prima di pronunciare il suo sì», hanno rivelato alcune fonti vicine alla coppia. «È stata un importante sostegno», ha invece aggiunto qualcuno, sottolineando anche i loro momenti di relax sul divano davanti a una puntata di Temptation Island o un film di Mission: Impossible.
