È ufficiale: sarà Bergamo a ospitare Italia-Irlanda del Nord, prima (e si spera non ultima) gara della Nazionale nei playoff europei che decreteranno le ultime qualificate ai Mondiali di Usa, Canada e Messico 2026. La partita, che vedrà gli Azzurri giocare in casa, è in programma il 26 marzo, con calcio d’inizio alle 20:45. In caso di successo, il 31 marzo l’Italia affronterà in trasferta la vincente di Galles-Bosnia ed Erzegovina.
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I precedenti a Bergamo e quelli con l’Irlanda del Nord
L’Italia è imbattuta a Bergamo, dove ha giocato in quattro occasioni. Due le vittorie, entrambe per 5-0: contro l’Estonia a settembre e con Malta nel 1987. Due i pareggi, sempre per 1-1: in amichevole contro la Turchia nel 2006 e in Nations League con i Paesi Bassi nel 2020. Sono 11 i precedenti con l’Irlanda del Nord, con sette vittorie, tre pareggi e una sconfitta. Che però fece molto male: il 2-1 patito a Belfast nel 1958 costò infatti all’Italia la partecipazione al Mondiale che si tenne in Svezia quell’estate. L’ultimo incontro risale al 15 novembre 2021, in Irlanda del Nord: lo 0-0 finale costrinse l’Italia ai playoff per Qatar 2022 (con conseguente mancata qualificazione).